Aspectos da cognição no idoso.
Atenção
A atenção sofre mudanças fisiológicas no processo de envelhecimento. Mais do que assumir uma redução global da atenção, os interesses e a persistência da atenção mudam ao longo do tempo.
É extremamente comum encontrarmos idosos que relatam não terem mais interesse por livros, filmes complexos e até conversas longas sobre assuntos de média complexidade.
Isto ocorre porque a persistência da atenção é reduzida juntamente com os outros processos cognitivos.
A atenção exige que o alvo da atenção seja suficientemente importante ao ponto de o córtex pré-frontal reduzir a percepção das centenas de outros estímulos e focar em somente uma atividade. Este evento é desgastante e demanda energia para ser feito. A continuidade da fixação da atenção só pode ser feita pelo interesse, e este só se perpetua se há compreensão do assunto envolvido.
No envelhecimento normal, existe queda do nível de atenção que não é significativa ao ponto de gerar prejuízo de compreensão, ou dificultar a interação com os outros. Quando esta peça importante da cognição não é efetiva, normalmente há reações de raiva, irritabilidade e percepção de desconforto psíquico, sendo fonte de ansiedade.
Alterações na atenção sozinhas não são responsáveis por quadros de demência, uma vez que há uma enorme diversidade de eventos capazes de gerar um déficit nesta área cognitiva.
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